Piangua y piangueras: estado actual del molusco en el municipio de Guapi, Cauca.
Waldy Obregón Andrade, coordinadora Guapi
¿A como venden la piangua?
Hermanita yo no sé…
Unas las venden a cuatro y otras las venden a tres.
Al sur del Pacífico colombiano, en el municipio de Guapi, Cauca, habita una especie de molusco que hace parte importante de la actividad económica, cultural y alimentaria de las comunidades afrodescendientes. Este molusco es conocido como: pata de mula, concha hembra, o piangua; siendo esta última la forma más común como se le conoce.
La piangua se caracteriza por tener una carne de color amarillo y negro, con una textura fibrosa y un sabor marino intenso. Desafortunadamente, su supervivencia está en riesgo debido a factores externos que están afectando la vida del mangle: la contaminación, la minería ilegal, la tala indiscriminada para extraer madera y el uso de insumos para la fumigación de cultivos ilícitos, como el glifosato. Lo anterior, combinado con la captura indiscriminada de la piangua por debajo de las tallas mínimas de captura (5 cm de diámetro), junto a los pocos, o nulos periodos de veda, impiden el crecimiento y la reproducción de la concha, lo que ha llevado a la escasez de este alimento que ha sido sustento histórico de los habitantes de esta región.
De la vida del manglar dependen otras especies, no solo moluscos y mariscos, sino también los humanos, especialmente las piangueras. Mujeres que se dedican al oficio de recolectar manualmente la piangua para venderla en sus distintas presentaciones: pre cocida, cruda o procesada en tamales, empanadas y chorizos de piangua; productos que se comercializan principalmente en el Pacífico, entre Guapi y Buenaventura, aunque a veces se manda a Bogotá. Estas ventas se han visto afectadas ya que a los compradores les parece excesivo el alza de precios que ha sufrido la concha en los últimos años, sin reconocer que esta se debe a los cambios provocados por humanos que están afectando la vida del mangle, la pesca inadecuada de la piangua (sin respetar su talla), e incluso al precio elevado de la gasolina. Esto se ha convertido en una preocupación constante para las piangueras, ya que dependen económicamente de la actividad que realizan en el mangle, y del alimento que de allí extraen.
Sin mangle no hay piangua. Sin piangua no hay piangueras.
El trabajo de pianguar no es fácil. Para ejemplificar el trabajo de las mujeres piangueras dejo un paso a paso del proceso de pianguar:
Las piangueras se despiertan a las 4:30 de la mañana para preparar el fiambre, el desayuno que se va a llevar al manglar.
Se alista el canasto con: un galón con agua, una mechera, y limón - utilizado para la picada del pez sapo, un pez que habita en el mangle y que tiene espinas en su cabeza que al ser tocadas causan inflamación; un machete y la chomba - un artículo a base del ramo de la flor de coco cuando está seca, que se enciende con gasolina para espantar plagas o moscos.
Se desplaza al manglar a las 5:30 de la mañana en canoas de fibra con motor fuera de borda de 15 caballos de fuerza. En raras ocasiones los desplazamientos se realizan en un potrillo - embarcación pequeña hecha en fibra (originalmente elaborada a base de madera) que se navega con remo.
Al momento de llegar al manglar se desayuna.
Después de desayunar se prende la chomba y las mujeres se alistan para pianguar. Se utilizan camisas manga larga, pantalón largo, guantes y mantos para cubrirse el pelo para que no se les llene de barro. Toda esta indumentaria se utiliza principalmente para protegerse de los moscos y de la picada del pez sapo.
Se salta al manglar y se empieza a pianguar, es decir, meter las manos en orificios en el lodo que se encuentran en las raíces de los mangles, para palpar si en esos orificios se encuentra la piangua. Si se siente que hay piangua, se procede a capturarla con la mano. Una a una.
Se regresa a casa entre 12:30 - 1:00 pm. Enseguida al llegar a casa se hace acopio del producto capturado en sus canastas con su lodo, para usar antes de tres días. No se puede dejar pasar más de tres días después de la captura ya que las pianguas se dañan después de este tiempo. Posterior a esto se hace la transformación de la piangua según cómo se quiera vender: pre cocida, cruda o procesada.
Acerca del manglar
Los manglares son árboles que crecen en las aguas a lo largo de la costa subtropical. Sus raíces son esenciales para proteger las costas de inundaciones, crecientes y tormentas (WWF 2018). Las Naciones Unidas estima que los manglares protegen la vida de más de 100 millones de personas que habitan estas zonas costeras (UNEP 2016) (Fuente: Earthrise.studio).
Los manglares absorben dióxido de carbono del aire y lo guardan en sus raíces y en el sedimento que los rodea, aportando así a frenar el calentamiento global. ¡Pueden guardar 2-4 veces más dióxido de carbono que los otros bosques tropicales, y hasta 3-5 veces más que el Amazonas! (Fuente: Earthrise.studio)
Los mangles son importantes para la biodiversidad: pájaros, peces, mariscos y moluscos hacen casa en sus raíces, las cuales también son hogar predilecto de los cocodrilos. Se estima que los manglares son hogar de 341 especies en peligro de extinción alrededor del mundo (State of Mangroves 2021)(Fuente: Earthrise.studio).
Colombia, al tener dos costas puede darse el lujo de tener una alta diversidad de especies de manglar. Se estima que el país cuenta con 290.000 hectáreas de mangles, de las cuales, el 80% de ellas se encuentran en el Pácifico y el 20% restante se hallan en los departamentos de San Andrés y Providencia, Bolívar, Sucre, La Guajira, Magdalena, Atlántico, Córdoba y Antioquía. (WWF 2020).
Aproximadamente un cuarto de los manglares originales del mundo han desaparecido. Los humanos somos responsables del 60% de la pérdida del manglar. (WWF 2019) (Fuente: Earthrise.studio)