Hermanita yo no sé…

Unas las venden a cuatro y otras las venden a tres.

Al sur del Pacífico colombiano, en el municipio de Guapi, Cauca, habita una especie de molusco que hace parte importante de la actividad económica, cultural y alimentaria de las comunidades afrodescendientes. Este molusco es conocido como: pata de mula, concha hembra, o piangua; siendo esta última la forma más común como se le conoce. 

La piangua se caracteriza por tener una carne de color amarillo y negro, con una textura fibrosa y un sabor marino intenso. Desafortunadamente, su supervivencia está en riesgo debido a factores externos que están afectando la vida del mangle: la contaminación, la minería ilegal, la tala indiscriminada para extraer madera y el uso de insumos para la fumigación de cultivos ilícitos, como el glifosato. Lo anterior, combinado con la captura indiscriminada de la piangua por debajo de las tallas mínimas de captura (5 cm de diámetro), junto a los pocos, o nulos periodos de veda, impiden el crecimiento y la reproducción de la concha, lo que ha llevado a la escasez de este alimento que ha sido sustento histórico de los habitantes de esta región.

De la vida del manglar dependen otras especies, no solo moluscos y mariscos, sino también los humanos, especialmente las piangueras. Mujeres que se dedican al oficio de recolectar manualmente la piangua para venderla en sus distintas presentaciones: pre cocida, cruda o procesada en tamales, empanadas y chorizos de piangua; productos que se comercializan principalmente en el Pacífico, entre Guapi y Buenaventura, aunque a veces se manda a Bogotá. Estas ventas se han visto afectadas ya que a los compradores les parece excesivo el alza de precios que ha sufrido la concha en los últimos años, sin reconocer que esta se debe a los cambios provocados por humanos que están afectando la vida del mangle, la pesca inadecuada de la piangua (sin respetar su talla), e incluso al precio elevado de la gasolina. Esto se ha convertido en una preocupación constante para las piangueras, ya que dependen económicamente de la actividad que realizan en el mangle, y del alimento que de allí extraen. 

Sin mangle no hay piangua. Sin piangua no hay piangueras.

El trabajo de pianguar no es fácil. Para ejemplificar el trabajo de las mujeres piangueras dejo un paso a paso del proceso de pianguar:

1. Las piangueras se despiertan a las 4:30 de la mañana para preparar el fiambre, el desayuno que se va a llevar al manglar.

2. Se alista el canasto con: un galón con agua, una mechera, y limón - utilizado para la picada del pez sapo, un pez que habita en el mangle y que tiene espinas en su cabeza que al ser tocadas causan inflamación; un machete y la chomba - un artículo a base del ramo de la flor de coco cuando está seca, que se enciende con gasolina para espantar plagas o moscos.

3. Se desplaza al manglar a las 5:30 de la mañana en canoas de fibra con motor fuera de borda de 15 caballos de fuerza. En raras ocasiones los desplazamientos se realizan en un potrillo - embarcación pequeña hecha en fibra (originalmente elaborada a base de madera) que se navega con remo.

4. Al momento de llegar al manglar se desayuna.

5. Después de desayunar se prende la chomba y las mujeres se alistan para pianguar. Se utilizan camisas manga larga, pantalón largo, guantes y mantos para cubrirse el pelo para que no se les llene de barro. Toda esta indumentaria se utiliza principalmente para protegerse de los moscos y de la picada del pez sapo.

6. Se salta al manglar y se empieza a pianguar, es decir, meter las manos en orificios en el lodo que se encuentran en las raíces de los mangles, para palpar si en esos orificios se encuentra la piangua. Si se siente que hay piangua, se procede a capturarla con la mano. Una a una.

7. Se regresa a casa entre 12:30 - 1:00 pm. Enseguida al llegar a casa se hace acopio del producto capturado en sus canastas con su lodo, para usar antes de tres días. No se puede dejar pasar más de tres días después de la captura ya que las pianguas se dañan después de este tiempo. Posterior a esto se hace la transformación de la piangua según cómo se quiera vender: pre cocida, cruda o procesada.

Acerca del manglar

• Los manglares son árboles que crecen en las aguas a lo largo de la costa subtropical. Sus raíces son esenciales para proteger las costas de inundaciones, crecientes y tormentas (WWF 2018). Las Naciones Unidas estima que los manglares protegen la vida de más de 100 millones de personas que habitan estas zonas costeras (UNEP 2016) (Fuente: Earthrise.studio).

• Los manglares absorben dióxido de carbono del aire y lo guardan en sus raíces y en el sedimento que los rodea, aportando así a frenar el calentamiento global. ¡Pueden guardar 2-4 veces más dióxido de carbono que los otros bosques tropicales, y hasta 3-5 veces más que el Amazonas! (Fuente: Earthrise.studio)

• Los mangles son importantes para la biodiversidad: pájaros, peces, mariscos y moluscos hacen casa en sus raíces, las cuales también son hogar predilecto de los cocodrilos. Se estima que los manglares son hogar de 341 especies en peligro de extinción alrededor del mundo (State of Mangroves 2021)(Fuente: Earthrise.studio).

• Colombia, al tener dos costas puede darse el lujo de tener una alta diversidad de especies de manglar. Se estima que el país cuenta con 290.000 hectáreas de mangles, de las cuales, el 80% de ellas se encuentran en el Pácifico y el 20% restante se hallan en los departamentos de San Andrés y Providencia, Bolívar, Sucre, La Guajira, Magdalena, Atlántico, Córdoba y Antioquía. (WWF 2020).

• Aproximadamente un cuarto de los manglares originales del mundo han desaparecido. Los humanos somos responsables del 60% de la pérdida del manglar. (WWF 2019) (Fuente: Earthrise.studio)

Visita MUCHO

Aunque parecen no estar relacionadas, las tres definiciones son acertadas para definir la pesca. Ser pescador es un arte, un oficio que requiere de tantas habilidades, destrezas, y conocimientos de las aguas, mareas, lunas, especies y movimientos del viento. Pescar es un arte, de esos para los que se requiere bastante talento, mucha pasión y mucha paciencia. Y así también, los instrumentos o aparejos que se usan para pescar, pueden ser considerados como arte, no solo por su instrumentalidad para el oficio, sino por la belleza del tejido de las mallas, y la habilidad que requiere el ensamblaje de las diferentes artes de pescar. Seguramente pocos han tenido la oportunidad de ver tejer una atarraya, un trasmallo, o cómo arman una línea de 200 anzuelos. Nada más fascinante, y además de hermoso, complejo.  

Cuando hablamos de aprovechar los recursos pesqueros que los océanos nos ofrecen, hablamos de pesquerías, y en nuestro país, aunque no son uno de los renglones más importantes de la economía, si son fuente de subsistencia y de generación de ingresos para una gran cantidad de personas que ejercen la pesca artesanal en los litorales marinos del Caribe y el Pacífico. En el mar, esta actividad se realiza generalmente cerca de las costas, con embarcaciones pequeñas de autonomía limitada, es decir, que no pueden permanecer por muchos días mar adentro, de forma manual y con artes de pesca que representan un gran esfuerzo físico. Las artes de pesca son importantes, no solo como instrumento del oficio y representación cultural del pescador, sino porque según sus características, contribuyen o no al sostenimiento de la biodiversidad marina.

En términos generales, las características que estos aparejos deben cumplir son, que:

• Sean selectivos, es decir, que capturen solo las especies objeto de la pesca y en los tamaños recomendados. De esta forma, se reduce la incidentalidad de especies no objetivo y de juveniles, lo cual favorece la sostenibilidad de las especies. 

• Sean efectivos para asegurar buenas capturas, en términos de volumen, a un bajo costo.

• Sean reglamentarios o cumplan con los lineamientos establecidos por la autoridad pesquera competente, según la pesquería en la que se use.

• Promuevan una buena calidad en los recursos capturados.

• Generen el menor impacto sobre los hábitats.

Conforme a eso, los artes de anzuelo como las líneas de mano y los palangres, o espineles, son altamente selectivos porque seleccionando el tipo, tamaño y la cantidad de anzuelos, el calibre del monofilamento, el material del reinal y hasta la carnada correcta, se pueden orientar las capturas a una especie y tamaño particular. Sin embargo, el arte ideal existe, pero el perfecto no, porque ninguno cumple a cabalidad con todas las características deseadas, especialmente en un país tan biodiverso como el nuestro. Por ejemplo, en el campo, cuando siembras papas, cosechas papas. Incluso en acuicultura cuando cultivas truchas, cosechas truchas, porque todas las condiciones requeridas están controladas, pero cuando lanzas una malla o una línea de anzuelos al océano nunca sabes con certeza qué es lo que vas a capturar. O ¿cómo le sugieres a un mero que no se vea tentado por la carnada que se puso para un pargo?

Por eso, además del arte de pesca adecuado, para garantizar la sostenibilidad de los recursos pesqueros es fundamental el compromiso de las comunidades para ejercer sus actividades con responsabilidad, por ejemplo, devolviendo al mar los juveniles o las especies no objetivo que caigan en sus líneas, usando redes con el ojo de malla adecuado o evitando abandonar sus artes en mal estado en el mar. 

En el Programa EcoGourmet, iniciativa de Conservación Internacional, trabajamos con 10 organizaciones de pescadores comprometidas con esos criterios de responsabilidad ambiental. Dichas organizaciones han sido fortalecidas y capacitadas para garantizar el cumplimiento de los mismos. Sin embargo, todo el trabajo de las comunidades, el tejido de una malla y el esfuerzo de pescadores en faena puede ser vano si como consumidores no privilegiamos este tipo de pesca a la hora de pedir un plato. Cuando compras pescados o mariscos en un supermercado o restaurante, ¿conoces el arte con que fue capturado? Elige lugares que te ofrezcan esa información para que puedas tomar decisiones a conciencia.

Tatiana Meneses Lamilla

Asesora para el relacionamiento comercial

Programa EcoGourmet 

Conservación Internacional

Como seres vivos, los humanos tenemos la necesidad de conseguir alimentos y alimentarnos. Esto, a menudo lo logramos gracias a tiendas, supermercados, mercados de abastos, entre otros, que han hecho el proceso de conseguir alimentos más sencillo. Sin embargo, rara vez encontramos en ellos la información completa sobre el origen de los mismos y siendo honestos, pocas veces nos preguntamos ¿realmente conozco lo que estoy comprando para comer? Incluso, aunque pensemos que sabemos qué estamos comprando, la realidad es que hay muchos puntos escondidos dentro de esta pregunta, ya que la mayoría de personas no conocemos los métodos de producción de los alimentos, las realidades de las zonas rurales del país, ni la cadena de personas y acciones que permitieron que ese producto esté en nuestra casa.

Es por ello que surge el término denominado trazabilidad, el cual básicamente nos ayuda a responder el ¿Qué?, ¿Cómo?, ¿Cuándo? Y ¿Dónde? de un producto, es decir, nos revela la trayectoria de este, dejándonos claro quienes estuvieron involucrados con él, como lo produjeron y donde lo produjeron.

Parte de la importancia de este concepto de trazabilidad se debe a que a través de ella se puede lograr una mejor eficiencia en la cadena ecológica de suministro. Esto se logra al hacer visible, a través de datos claros y confiables, de dónde viene el producto, la especie, la talla y el método de captura, para evidenciar si fue producido de manera equilibrada con los ritmos de la naturaleza. Adicionalmente también nos permite conocer el beneficio económico que un alimento tiene sobre los habitantes del territorio donde se produce. Así, la trazabilidad permite entender la relación del consumo con el bienestar de la naturaleza y de las comunidades rurales, brindando herramientas para poder crear cadenas más justas y ecológicamente sostenibles.

Para hacer el concepto de trazabilidad efectivo en la realidad, se necesita de herramientas tecnológicas que permitan la recolección de datos e información de manera confiable, clara y escalable. En un país como el nuestro esto es todo un reto: solo uno de cada seis hogares de las once millones de personas que viven en el área rural tiene la posibilidad de usar los servicios de internet. ¡La cobertura en las zonas rurales no supera el 10%!

Sin embargo, las dificultades de la realidad no significa que sea un trabajo imposible. Por ejemplo, un programa aplicado por el Ministerio de tecnologías (MINTIC) en la zona de la Boquilla de Cartagena llamado, ‘Pescando con redes móviles’, asesoró a los pescadores de la zona en formas de tecnificar la actividad pesquera. En una población con un nivel analfabetismo alto, la tecnología permitió, a través del uso de portátiles y tabletas digitales, que la comunidad pesquera conociera información fundamental para mejorar sus faenas de pesca y manipular adecuadamente el alimento. Lo anterior desembocó en una mejora en la competitividad, no solo evidenciada en mejores condiciones de producción, sino en un incremento de ventas.

Buscar un equilibrio entre la naturaleza (las aguas), lo que esta nos ofrece (la pesca), las comunidades que necesitan de ella para tener un medio de sustento (los pescadores y piangueras) y quienes tenemos la necesidad de alimentarnos (los humanos), hace necesario un comercio responsable, que cumpla con los estándares mínimos de protección a la naturaleza, pago justo y precio razonable. ¡Semejante tarea!

La tecnología une los esfuerzos de unos con las necesidades de los otros, a miles de kilómetros de distancia. Las aplicaciones basadas en nuevas tecnologías sirven también para valorar el trabajo, acortar la brecha de desigualdad y conocer la realidad del otro. Si la tecnología hace posible conocer el ¿Qué?, ¿Cómo?, ¿Cuándo? Y ¿Dónde? del pescado que comes, ¿te sumarías a la causa de realmente lo que comes? Conoce más aquí.

Visita MUCHO

Crecimos escuchando que las tres cuartas partes de la Tierra son agua y que Colombia es afortunada por tener el Caribe y el Pacífico. Por eso, es probable que nuestra percepción de mares y océanos sea en grado superlativo y que, cuando nos referimos a ellos, usamos términos como enorme, inmenso, gigantesco, colosal, inconmensurable, majestuoso, imponente, extraordinario o infinito.

Aunque tengamos esa sensación acerca de nuestros océanos, las poblaciones de las especies que los habitan, aquellas que llamamos pescados, mariscos, entre otros términos coloquiales, no comparten esa característica. De hecho, están muy lejos de ser gigantescas o infinitas. En general, están seriamente afectadas debido a diferentes razones como el cambio climático, el aumento de la temperatura, la acidificación, la contaminación de las aguas (por ejemplo, con micro-plásticos), sumado a la sobre-explotación histórica a la que han estado sometidas.  Nuestro impacto negativo como consumidores es innegable, y por eso, un cambio en nuestros hábitos de consumo de pescados y mariscos es fundamental si queremos contribuir a la sostenibilidad de la vida marina.

Quienes viven al interior del país suelen pensar que, por su lejanía con las costas, que sus acciones no tienen consecuencias en los ecosistemas, sean estos marino costeros o fluviales; sin embargo, la realidad es otra. La demanda por un producto en particular a lo largo del año o por un tamaño especial, aumenta el esfuerzo pesquero sobre algunas especies y puede presionar a los pescadores a capturar en épocas de veda o por debajo de las tallas mínimas recomendadas, con las cuales se garantiza que los recursos se hayan reproducido al menos una vez en su vida.

Por otro lado, en una época en donde los discursos sobre responsabilidad y sostenibilidad cada vez más son más rentables para supermercados, mercados digitales y restaurantes, no solo es importante sino necesaria la trazabilidad en la comercialización de productos pesqueros, para pasar del discurso a la acción. No toda la pesca artesanal es responsable. De allí, la importancia de contar con evidencia que demuestre la implementación de buenas prácticas de pesca y de manipulación y el cumplimiento de las normas pesqueras vigentes en el país.

La transparencia en el manejo de la información sobre la pesca es indispensable para evitar que nos engañen y, como dice el refrán, nos metan gato por liebre.  

Juntos, consumidores y proveedores de pescados y mariscos, podemos contribuir a que la cadena de valor de la pesca artesanal responsable en el país se fortalezca. Aquí encontrarás una serie de recomendaciones para el consumo responsable de alimentos pesqueros:

1. Cuando compres pescados y mariscos, pregunta ¿dónde lo pescan?. No compres sin saber cuál es su origen, porque podrían provenir de lugares con problemas de conservación o de una pesca ilegal.

2. Conoce lo que consumes para que no te engañen. Pregunta cuál es la especie que estás comprando, más allá del nombre comercial, para que puedas profundizar en sus características y hábitos de vida.

3. Infórmate si la especie de tu interés se encuentra en riesgo de sobre-explotación.

4. Averigua el arte o método de pesca. Comprar productos capturados de manera responsable garantiza su sostenibilidad.

5. Prefiere productos capturados con artes de pesca de anzuelo porque son más respetuosos con el medio ambiente.  Si provienen de mallas, asegúrate que sean reglamentarias.

6. Igual que las frutas y verduras, los pescados y mariscos son productos de temporada. Diversifica su consumo y aprovecha lo que el mar nos ofrece. ¡Atrévete y prueba algo diferente! Puedes llevarte una grata sorpresa.

7. Recuerda que el tamaño sí importa. Compra pescados y mariscos que se ajusten a las tallas de captura recomendadas y recuerda que no hay una talla única sino que depende de la especie. 

8. Asegúrate de que los productos pesqueros cumplan las normas establecidas y no sean capturados en épocas de vedas o en áreas con restricciones. 

9. Consume productos locales y apoya mercados que vendan pesca artesanal responsable, así contribuyes también al mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades marino costeras. 

10. Interésate por las historias de vida y el compromiso de quiénes están detrás de tu plato de pescados o mariscos favorito. 

Como consumidores tenemos más poder del que imaginamos y es hora de ponerlo en práctica porque lo que hagamos al respecto podría marcar la diferencia en nuestros ecosistemas, recursos y comunidades.

Te invitamos a empezar por conocer más sobre la diversidad de especies marinas que habitan las aguas de Colombia por aquí y a cocinar con nosotros con este recetario construido de la mano de las comunidades pesqueras y restaurantes aliados.

Visita MUCHO

Ahondemos un poco más en estas circunstancias:

En los últimos 100 años el uso del agua en el mundo se ha multiplicado por seis, y se estima que este seguirá en aumento debido, en parte, al crecimiento constante de la población y el desarrollo económico. Aunado a lo anterior, el cambio climático afecta directamente la frecuencia e intensidad de los fenómenos climáticos, como lo son las sequías y las olas de calor, lo cual repercute directamente aumentando las temperaturas del agua y reduciendo la cantidad de oxígeno que se disuelve en ella (UNESCO, 2020). 

El aumento de las temperaturas puede desembocar en un desplazamiento de las especies en búsqueda de aguas más frías, lo que afecta la vida de las mismas especies y repercute en la seguridad alimentaria de las poblaciones en el mundo que dependen de la pesca para su sustento. Asimismo, la disminución de la cantidad de oxígeno en los océanos, especialmente en las aguas más profundas, genera también el fenómeno de migración de especies (ONU, 2021).  

Esto es sólo el principio. El cambio climático también está afectando la salud de los arrecifes de coral, que son esenciales para la vida en el mar, está poniendo en riesgo a las poblaciones y países costeros de perder su territorio a causa de inundaciones y sequías extremas que impactan las condiciones de vida en el mundo.

¿Y qué podemos hacer al respecto?

Esta problemática relacionada con el cambio climático y los cuerpos de agua no es una novedad. Los Estados han asumido diversos compromisos, en el marco de los tratados e instrumentos internacionales, para mejorar la gestión de los recursos hídricos, reducir el riesgo de desastres y adaptarse a los impactos del cambio climático (UNESCO, 2020). Velar por el cumplimiento de estos compromisos es esencial.

Pero eso no es todo, cada persona puede contribuir a mitigar los impactos del cambio climático. Todos los días tenemos la facultad de tomar decisiones que se reflejen en un menor consumo y un aprovechamiento racional de los recursos que nos dota la naturaleza. Podemos elegir comprar de mercados locales y responsables, podemos optar por medios de transporte diferentes, reducir el consumo de plásticos de un solo uso y de otras grandes fuentes de emisiones de GEI y, más importante aún, tomar decisiones acertadas, promover la información en los demás y buscar cambios encaminados a la dignidad y equidad en el mundo. 

Para empezar por cambiar tus hábitos de consumo de pesca únete a nuestra campaña para consumir pesca responsable aquí.

Visita MUCHO

Esta variedad de hábitats da como resultado una gran diversidad de peces que viven en nuestro país. Actualmente en Colombia habitan dos mil seiscientas (2.600) especies de peces marinos en zonas con mezclas de agua dulce y salada, lo que equivale a una cifra cercana al 8% de la totalidad de la riqueza de peces del mundo. Aunque parezca poco, esto representa una gigante variedad de formas, tamaños, colores y sabores.

Con el fin de organizar esta variedad de formas y poder entender de manera más sencilla la diversidad de especies identificadas en el mundo, los científicos separamos a los peces en tres grandes grupos, y afortunadamente para el país, en nuestros océanos conviven las tres categorías. En el primer grupo encontramos unos largos y extraños peces carroñeros que carecen de mandíbula, que conocemos con los Myxini o peces brujas, y aunque son singulares, son relativamente conocidos en el Caribe colombiano, en dónde encontramos siete (7) especies, mientras que en el Pacífico únicamente se han descubierto dos (2). 

El segundo grupo es mucho más conocido, y son los peces con esqueleto cartilaginoso o Condrictios, que reúne a las quimeras, rayas y tiburones. En Colombia se conocen ciento venti cinco (125) especies en la que se destacan las bellas manta rayas, la raya brava, el tiburón gato, el tiburón de arrecife, el tiburón martillo o el gigante tiburón ballena.

En el presente, el treinta y tres (33%) de estas especies se encuentran amenazadas o próximas a estarlo, ya sea porque en muchos casos usan ambientes con aguas poco profundas, como los manglares para tener a sus crías, lo cual los ubica en ecosistemas con alta intervención antropogénica (efectos, procesos o materiales que son el resultado de actividades humanas); o porque en su mayoría son perseguidos por su carne y aletas, muy codiciables en platos orientales con un alto valor comercial.

Y por último, el tercer grupo, es el grupo más diverso de peces, que incluye a las dos mil cuatrocientos cincuenta (2.450) especies restantes. Estamos hablando de los peces óseos (osteictios) o peces con esqueleto verdadero, que agrupa a una gran cantidad de especies con importancia comercial en Colombia, como sábalos, pargos, sierras, róbalos, jureles, lisas, dorados, anguilas, atunes, chivos, chernas, entre muchos otros. Este grupo también reúne a peces de importancia ecológica por el rol que juegan en los ecosistemas, y que resultan ser muy llamativos, como los peces loro, los cirujanos, el pez vela, el marlín azul, el pez globo, el pez piedra o el distinguido caballito de mar.

Esta gran diversidad de peces se ve amenazada principalmente por la gran presión que ejerce el uso de métodos ilícitos en la pesca industrial y artesanal, en las que se puede capturar una gran proporción de peces juveniles, que aún no se han reproducido. o en dónde se capturan especies con algún grado de amenaza con mayor frecuencia.

Además, los humanos ejercemos presión constante sobre los ecosistemas dónde viven estas especies, a través del deterioro o pérdida de hábitat, la contaminación por plásticos e hidrocarburos, introducción de especies invasoras, como el pez león y el cambio climático.

Para cambiar este rumbo destructivo y preservar la diversa vida que habita nuestros mares debemos ser capaces primero de entender la riqueza de especies que poseemos, y luego enfrentarnos a un cambio de percepción que implica un ajuste de nuestras prácticas de producción y consumo, por ejemplo: reducir de uso de plásticos, implementar prácticas sostenibles de turismo, compras sustentables de alimentos, o el apoyo a políticas ambientales congruentes. Lo anterior, con el fin de darle una gestión razonable de los recursos que estos dos océanos nos ofrece, y crear un modelo de desarrollo compatible con el bienestar de los ecosistemas marinos. 

Te invitamos a empezar por conocer y reconocer las especies marinas de nuestro país en el catálogo de colores de nuestra biodiversidad aquí.

Visita MUCHO